Preview Euro de Basket
Cet après-midi, la France attaque son Euro de basket face à la Lettonie. Dans 2h, au moment où je commence cet article, soit à 16h45 heure française. Les Bleus vont débuter cette compétition avec de grosses ambitions puisqu’ils veulent se qualifier pour les JO de Londres en 2012. Pour cela, il faudra arriver en finale puisque seulement 2 places sont qualificatives. Les 4 suivants au classement devront passer par le tournoi pré olympique. Les autres n’auront que leurs yeux pour pleurer. Mais les basketteurs français ne sont pas les seuls à viser cette qualification. En effet, l’Euro de cette année est probablement le plus relever de l’histoire et les équipes sont très proches les unes des autres. Certes, l’Espagne se dégage et semble être le véritable favori de la compétition, mais derrière eux, une bonne demi douzaine de nations peuvent espérer arriver jusqu’à la dernière marche. Tel Alexandre Ruiz, faisons un mini focus sur les principales forces en présence.
Comme je le disais au dessus, avec les frères Gasol, Rudy Fernandez, Ricky Rubio, Serge Ibaka, JuanCa Navarro et José Calderon pour ne citer que les plus connus, l’Espagne est une véritable machine. Cette génération a déjà brillé sur la scène internationale et son championnat du Monde raté (enfin, tout est relatif) de l’année dernière va leur donner envie de montrer à tous quelle est la place de cette équipe dans la hiérarchie mondiale, ou du moins européenne : tout en haut.
Mais la Lituanie qui accueille cet Euro ne l’entend pas de cette oreille. Tout le pays attend ce championnat – qui est considéré comme l’événement de l’année – depuis de longs mois et veulent faire tomber l’ogre ibère. Si aucun joueur de la sélection n’est une star en NBA, le groupe est quand même de grande qualité, comme l’a prouvé leur 3ème place lors du Mondial de l’an dernier. Sans oublier qu’ils sont habitués des grands événements, comme en témoignent leurs médailles de bronze aux JO de 1992, 1996 et 2000.
Soyons réalistes, je pense que l’EDF finira derrière ces deux nations et luttera donc pour les places qualificatives au tournoi pré olympique. Peut être un mal pour un bien vu que les joueurs se retrouveraient alors plus tôt et arriveraient (en cas de qualification bien sûr) aux JO avec un jeu déjà en place et une cohérence collective… A voir.
Revenons donc aux équipes qui vont lutter avec les Français pour finir entre la 3ème et la 6ème place.
Comme d’habitude, il faudra se méfier de la Serbie. Sur le papier, elle peut faire partie du dernier carré, comme souvent. Le groupe joue ensemble depuis un moment, et la grande majorité était de la 4ème place l’an dernier au Mondial. Et Teodosic est capable de tuer un match dans le money time.
La Slovénie emmenée par Goran Dragic peut aussi arriver dans le dernier carré. Si le sélectionneur a dû faire face à de nombreuses défections, le groupe est de qualité. Leur jeu sera sûrement basé sur la défense et la vitesse, à l’instar de nos Bleus.
La Grèce sera comme toujours un adversaire à ne pas négliger, surtout qu’elle dispose a priori d’un tableau abordable jusqu’en quart de finale. Je pense tout de même que la France est au dessus de cette équipe, même s’il faut s’en méfier.
La Russie est aussi un candidat sérieux. Capables du meilleur comme du pire (victoire sur la Lituanie, défaite contre Israël en préparation), les joueurs russes ne sont pas forcément des stars mais sont très solides. Et cela peut s’avérer compliqué face à eux lors des matchs à élimination directe.
Je pense qu’il faudra aussi se méfier de la Croatie et du Monténégro. Sans oublier que la France doit affronter dans son groupe (en plus de la Serbie) l’Italie (du trio Bargnani – Bellineli – Gallinari) et l’Allemagne (de Kaman et surtout Dirk « Wunderkid » Nowitzki, accessoirement MVP des dernières Finals NBA…) qui peuvent être de véritables poils à gratter. Un beau défi en perspective donc pour les troupes de Vincent Collet.
Mais la France a du répondant, comme l’a montré la préparation. 9 victoires en 10 matchs. La seule défaite fut une véritable claque contre les Espagnols, mais a remis les Bleus dans le droit chemin : sans concentration et sans une intensité défensive de tous les instants, l’équipe ne peut pas exister.
Cette sélection française me fait un peu penser à l’équipe des Bulls par l’importance de la défense, la relation 1-5 et le rôle majeur du meneur, Rose d’un côté, Parker de l’autre.
Noah aura le même rôle à jouer qu’à Chicago. Gober les rebonds, défendre et apporter son énergie. Il sera associé dans la raquette à Boris « French Magic Johnson » Diaw. Un ailier fort atypique, qui est le capitaine de cette équipe. Boris sait tout faire. Mais en aura-t-il envie ?
Pour continuer le parallèle avec les Bulls, Ali Traoré sera un peu le Boozer de l’équipe. Doué offensivement, inexistant défensivement. J’attends toujours de lui qu’il prouve tout le talent qu’on lui prête. D’abord écarté du groupe, il est revenu au profit de la blessure de Ronny Turiaf. Ce dernier sera finalement assistant et pourra apporter son enthousiasme depuis le banc en réalisant son geste préféré : le tourné de serviette au dessus de sa tête.
Les autres intérieurs seront l’habitué Flo Pietrus, toujours précieux en rotation, et Mister K, Kévin Séraphin. De simple sparring partner, il a su s’imposer comme une doublure plus que crédible à Jooks. Avec son postérieur O’nealesque, il prendra de la place dans la peinture et saura apporter des points au poste.
Sur les ailes, le principal souci des Bleus est l’absence de véritable shooter. Si De Colo, Batum et Gelabale sont des véritables fusées pour jouer les contre attaques et sont facilement trouvés par TP, l’adresse à 3 points n’est par leur point fort. Cela fait plusieurs années que les Français ont ce problème. Ils pensaient pouvoir s’appuyer sur Mike Piétrus pour y remédier, mais il a déclaré forfait.
Charles Lombahé-Kahudi sera pour sa part un véritable poison en défense. Tel un Keith Bogans à Chicago. Et comme aux Bulls, une mobylette sortira du banc pour remplacer le meneur titulaire. Andrew Albicy apportera lui aussi, comme Kahudi, une grosse intensité et énergie défensive. Un cauchemar pour les arrières adverses. Tchicamboud, appelé de dernière minute pour suppléer Diot, complètera la rotation.
Reste Tony Parker. Le meneur des Bleus et des Spurs est l’arme fatale de l’équipe. Après une saison d’un niveau all star, il doit mener ses coéquipiers le plus loin possible. L’envie est là, la détermination (à l’image du groupe) aussi. Maintenant, à lui de bien gérer le jeu, de savoir quand scorer et quand lâcher la balle à ses collègues pour qu’ils ne se reposent pas trop sur lui… un peu comme D-Rose aux Bulls… quand je vous disais que ces équipes se ressemblaient…
Maintenant, l’Euro va commencer dans moins de 30 minutes pour les Bleus. À eux de jouer. Et comme le disait le grand Ali G (et surtout comme le pense Vincent Collet, mais en d’autres termes) : Impose ton style.
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